我的老家在湖南益阳，沂溪河边上的一个小湾子，自古以来就谈不上富庶，但这里的人却也衣食无忧，更难得的是民风相当的淳朴。

　　父亲是旧社会出生的人，新中国成立时已经十五六岁了，作为家里的长子，从小就帮着爷爷干着各种农活，上山砍树下河撑排，仅上过两年“鸿蒙”学堂的他，只能勉强算脱了盲。

　　二叔比父亲小了五六岁，等他长大时已经是新社会了，父亲对聪明的二叔很疼爱，硬着头皮要送他多读书，在那年代竟然读完高小又上了中学，最后成了我们村的第一个高中生。

　　但二叔并没有气馁，似乎更懂得自强不息，虽然也回家务了农，却懂得把那些学到的知识用到生产实践中去。

　　那时候我们村上有个烧石炭的砖窑，农闲时大家用点黄土做成红砖，挑到砖窑上，然后在石头山上凿一些石炭下来，除了人力之外几乎不需要其他开销，一个冬天能出几窑的红砖或者瓦片。

　　二叔却不等冬天，只要有空就会用黄泥巴做砖做瓦，等到下半年收完红薯，他一个人就烧了一整窑的砖瓦出来，

　　新屋建好之后，二叔就搬进去住了，只是当时河边路旁没有其他人家，很长时间里，二叔的新家就孤零零地矗立在那里。

　　二叔在部队的发展也很顺利，毕竟是那年代少有的高中生，新训完了就成了连队的文书，几年下来获得了组织的认可提了干，正式跳出了农门。

　　虽然是个城里姑娘，却完全不嫌弃我们这些农村亲戚，每年都会给老家寄很多次钱物，有时候是二三十块钱，有时候是一些旧衣服，当然也少不了给孩子们带的零食。

　　当然，那些年爷爷奶奶都还在，二叔作为儿子不能在膝下尽孝，只能通过往家里寄钱物来弥补吧。每年回家探亲时，二叔就会拉着父亲的手说：

　　大哥，这些年家里全靠你了，还有弟弟和妹妹，也都是你帮着拉扯大的，作为家里的老二，我实在是有愧啊。

　　父亲是个老实人，虽然没有读什么书，却一直记得“长兄当父”这句古话，尽管爷爷奶奶还在，他心里却一直把拉扯弟弟妹妹当成自己的责任。

　　确实，三叔和小姑结婚成家，都是在父亲的主持下完成的，期间二叔也给了一些资助，也给三叔建了三间房，小姑的嫁妆也算是随大流，不至于让别人说闲话。

　　对于二叔的抱歉，父亲说不出什么感人的话来。只是说自己是大哥，做什么都是应该的，反倒是你这些年往家里寄了不少钱，帮到了大伙。孝敬父母嘛，那更是不能比高低的，我们做儿女的尽心做就行了。

　　直到爷爷奶奶后来先后去世，他们也一直和我们住在一起，三叔和小姑顶多是贴个空。反倒是二叔，虽然不能出力亲自照顾，往家里寄的钱却从没断过。

　　我家兄弟姐妹五个，除了大哥也继承了父亲“长子”的传统，早早就辍学务农之外，两个姐姐已经先后考上了中专嫁到了城里，家里还有我和弟弟在上高中。

　　那些年，村里的交通逐渐在改善，修通了大桥和公路，二叔十几年前的那栋房子竟然就成了交通最方便的地。

　　父亲一开始不愿意接受，还说当年为了建房子，二叔的手掌都不知道磨掉了多少层皮，自己是大哥，怎么好意思收这么一大份礼。

　　父亲也知道，二叔决定了的事是不会改变的，只好白受了这份大礼。但我记得父亲当时哽咽地说了一句话：老二，将来你退休了要想回来，这里永远有你的一间房子。

　　其实，父亲说那番话的时候，二叔一家已经在南京安家，堂哥也上大学了，回老家养老的事，几乎是不可能出现的场景。

　　97年我和弟弟同年高考，我考上了苏州的一所大学，弟弟则去了南方上学。我们家五个孩子，除了大哥在家里务农之外，四个人跳出了农门，在村里也算是一种难得的荣耀。

　　在乡亲们眼里，从我父亲和二叔那代，到我们这一代似乎都在复制一个传统：老大在家服侍长辈，小的们就展翅高飞。

　　那些年，乡亲们和父亲聊天的时候，总是说你们家的人有眼光，把后人培养的好，兄弟姐妹又都和洽，称得上地方的楷模。

　　也只有在这个时候，我们才会从父亲的脸上看到一些难得的满足。辛苦一辈子，在他心里，似乎就为了这么一句评价吧。

　　后来我已经在上海上班了，我们这一代，只有我离二叔家近一点，因此也和他的关系更亲密一些。一些小节假日，二叔和婶娘都会打电话给我，让我去南京过节。

　　幸好两个老人家身体还算硬朗，再加上不菲的退休金，除了感到有点寂寞之外，在外的人也不用过于牵挂。

　　倒不是因为钱的问题，主要就是二叔要强了一辈子，在他们那代人的心里，不管自己是什么地位，儿女在身边养老就是最高的理想，怎么也接受不了自己老了需要进养老院的现实。

　　看到这情况，我就当着堂哥对我父亲说道：不如把二叔接回老家吧，你们两兄弟分开几十年了，还有三叔和小姑呢，如今再住到一起，也算重温儿时的旧梦，更主要是彼此有个依靠。

　　我的提议马上就得到了父亲的认同，只是堂哥还有点迟疑，主要就是考虑到虽然是老家，但他们一家人都离开几十年了，回去探亲访友倒是没有问题，回家长住会不会太麻烦？

　　你也不要担心，虽然你父亲出来几十年了，但家里还有房子的呢，你大哥现在住的地就是你父亲送给他的。当年我还说过一句话，不管什么时候回来，都会有他的一间房。

　　就这样，我和堂哥陪着父亲一起把二叔接回了老家，大哥也早就知道了消息，特意在一楼、也就是父亲卧室的旁边安排了一间房子给二叔。

　　想不到，回到老家的二叔，很快就恢复如初了，曾经的那点痴痴呆呆也没了，彻底从老来是失伴的痛苦里走了出来。

　　每天都和我父母聊聊天，在村里走动走动，能再见到小时候一起长大一起玩耍的伙计们，身子骨似乎越来越硬朗了。

　　一年后，堂哥结束了国外的研究回国，第一件事就是回老家，当然是想要把二叔接回身边去照顾。毕竟自己是儿子，赡养父母的义务逃无可逃。

　　可二叔不愿意走了，还催着让堂哥该干嘛干嘛去，自己从此以后就住在老家，将来百年之后，也就要葬在爷爷奶奶旁边，和大哥大嫂不分开了。

　　看着堂哥手足无措的样子，86岁的父亲也说话了，说我们老兄弟这一年来是最开心的，你一点也不用担心，我们都这把年纪了，能在一起住一天就多一天快乐，你父亲就交给老家的亲人们啦。

　　当然，我们这些在外地的兄弟姐妹、还包括堂哥在内，也承担了家里绝大部分的开支，只希望三个老人能幸福快乐过完自己的余生。

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